Führt Neid zu unsozialem Verhalten?

Während Eifersucht als "grünäugiges Monster" bezeichnet wird, wird Neid oft als sein zahmeres, unschuldigeres Gegenstück angesehen. Daher wurde relativ wenig über die Folgen von Neid geforscht. Bisherige Studien deuten darauf hin, dass Neid mit einem geringeren persönlichen Wohlbefinden verbunden ist. Allerdings haben nur wenige Untersuchungen die zwischenmenschlichen Folgen von Neid untersucht (Behler, Wall, Bos & Green, 2020). Behler et al. (2020) führten daher eine Reihe von Experimenten durch, um zu verstehen, ob Neid zu zwischenmenschlichem Schaden führen kann. Neben der Untersuchung der Auswirkungen von Neid betrachteten die Forscher die Dankbarkeit, die als das Gegenteil von Neid angesehen werden kann, da eine dankbare Person das schätzt, was sie bereits hat, während eine neidische Person das will, was andere haben.

Studie 1

In der ersten Studie rekrutierten Forscher eine ethnisch unterschiedliche Stichprobe von 143 Studenten an einer Universität an der Ostküste der USA. Im Labor nahmen die Teilnehmer an einer Schreibaufgabe teil, die Neid, Dankbarkeit oder einen neutralen Zustand hervorrufen sollte. Im Neidzustand wurde den Teilnehmern gesagt: „Neid ist ein negatives Gefühl oder ein emotionaler Zustand, der aus dem Wunsch resultiert, die Besitztümer, Errungenschaften oder Eigenschaften eines anderen für sich zu haben“ (S.3). Als nächstes wurden sie angewiesen, 10 Minuten lang über einen Fall zu schreiben, in dem sie neidisch waren. In der Dankbarkeitsbedingung wurde den Teilnehmern gesagt: „Dankbarkeit ist ein positives Gefühl oder ein emotionaler Zustand, der sich aus dem Erkennen von Quellen der Güte bei anderen und den Vorteilen ergibt, die Sie von anderen erhalten haben“ (S. 3). Ähnlich wie im Neidzustand schrieben die Teilnehmer dann über einen Fall, in dem sie Dankbarkeit empfanden. Im neutralen Zustand reflektierten die Teilnehmer schließlich eine „typische Interaktion“ mit einem Verkäufer und schrieben dann über ihre Gefühle während dieser Interaktion.

Nach der Schreibaufgabe wurden die Teilnehmer mit einem geschlechtsspezifischen Partner zusammengebracht, mit dem sie glaubten, eine andere Aufgabe zu erledigen. Ein Partner des gleichen Geschlechts wurde ausgewählt, da sich Menschen eher mit denen vergleichen, die ihnen ähnlich sind. Dieser Partner war tatsächlich ein ausgebildeter Konföderierter, der dann „versehentlich“ eine Tasse mit 30 Stiften niedergeschlagen hat, als der Experimentator nicht im Raum war. Der Konföderierte hob dann langsam die Stifte auf und zeichnete auf, wie viele Stifte der Teilnehmer ihnen beim Aufheben half.

Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die Neid verspürten, weniger Stifte (durchschnittlich 10,36) aufnahmen als diejenigen, die dankbar (durchschnittlich 13,50) und neutral (durchschnittlich 13,48) waren. In der Zwischenzeit unterschieden sich diejenigen unter Dankbarkeit und neutralen Bedingungen nicht in der Anzahl der Bleistifte, die sie aufnahmen.

Studie 2

In Studie 2 wollten die Forscher verstehen, ob Neid Schaden anrichten kann und nicht nur die mangelnde Bereitschaft zu helfen. Eine ethnisch unterschiedliche Stichprobe von 127 Studenten derselben Universität wie in Studie 1 kam ins Labor und wurde einer der drei Bedingungen zugeordnet: Neid, Dankbarkeit oder Neutralität. Um die Emotionen zu induzieren, verwendeten die Forscher mit einer Ausnahme die gleichen Schreibaufgaben wie in Studie 1. Aufgrund der Besorgnis, dass die Verkäuferaufgabe positive Gefühle hervorgerufen haben könnte, wurden Schüler im neutralen Zustand stattdessen gebeten, die Details des Raums, in dem sie sich befanden, zu beobachten und über diese Details zu schreiben.

Anschließend absolvierten die Teilnehmer eine modifizierte Version der Tangram Help Hurt Task (Saleem et al., 2015), einem Puzzlespiel, mit dem die Teilnehmer ihren Partnern helfen oder Schaden zufügen können. In diesem Fall wurde den Teilnehmern mitgeteilt, dass sie und ihr Partner Rätsel mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden für einander auswählen würden. Sie wurden ferner darüber informiert, dass sie beide eine zusätzliche Gutschrift von 0,25 Punkten erhalten würden, wenn beide alle Rätsel in 10 Minuten gelöst hätten. Wenn sie die Rätsel jedoch nicht in 10 Minuten lösen konnten, erhielt nur einer von ihnen, der schnellere, eine zusätzliche Kursgutschrift. Diese Person würde natürlich 0,5 zusätzliche Punkte erhalten.

Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die zum Neid angeregt wurden, mit größerer Wahrscheinlichkeit als Teilnehmer unter neutralen oder Dankbarkeitsbedingungen ihrem Partner härtere Rätsel zuwiesen. Diejenigen im Neidzustand berichteten auch über einen größeren Wunsch, dem Partner Schaden zuzufügen (d. H. Die Absicht, es ihnen schwer zu machen, Kredite zu verdienen) als diejenigen im neutralen Zustand. Entgegen den Erwartungen gab es keine Unterschiede im Wunsch, denjenigen, die unter Neid und Dankbarkeit leiden, Schaden zuzufügen. Überraschenderweise gab es auch keine Unterschiede zwischen den drei Gruppen hinsichtlich des Wunsches, dem Partner zu helfen, und der Zuweisung einfacherer Rätsel an den Partner. Die Forscher schlagen vor, dass dieser Mangel an Unterschieden im prosozialen Verhalten auf den Wettbewerbscharakter des Szenarios zurückzuführen sein könnte.

Implikationen

Zusammengenommen zeigen diese Ergebnisse, dass Neid dazu führen kann, dass Menschen nicht nur passiv davon Abstand nehmen, anderen zu helfen, sondern auch anderen aktiv Schaden zufügen. Wichtig ist, dass sich die schädlichen zwischenmenschlichen Auswirkungen auf diejenigen erstrecken, die nicht die ursprünglichen Ziele des Neides sind. In dieser Studie haben die Teilnehmer einem völlig Fremden aufgrund ihres Neidgefühls Schaden zugefügt (oder ihm nicht geholfen).

Die Studie fand auch unerwartet heraus, dass das Induzieren von Dankbarkeit im Vergleich zum neutralen Zustand weder das prosoziale Verhalten steigerte noch das asoziale Verhalten reduzierte. Die Forscher weisen darauf hin, dass neuere Metaanalysen (z. B. Dickens, 2017) auch darauf hingewiesen haben, dass Dankbarkeitsinterventionen zwar den positiven Einfluss verstärken können, sie jedoch bei der Verbesserung zwischenmenschlicher Beziehungen eher ineffektiv sind. Die Forscher schlagen vor, stattdessen Selbstbestätigungsaufgaben zu verwenden, bei denen eine Person über die für sie wichtigsten Werte nachdenkt, um Menschen davon abzuhalten, die schädlichen Gefühle des Neides zu spüren.