Kinder zu haben, kann dazu führen, dass die Jahre schneller vergehen

Der Eindruck, dass unser Leben mit zunehmendem Alter schneller wird, ist so weit verbreitet, dass es zu konventioneller Weisheit geworden ist. Ich habe über meine Studienergebnisse aus dem Jahr 2005 in einem früheren Blogbeitrag von Psychology Today geschrieben, in dem wir 500 Österreicher und Deutsche gefunden haben, die die Frage beantwortet haben: "Wie schnell sind die letzten 10 Jahre für Sie vergangen?" eine altersabhängige Zunahme des subjektiven Gefühls des Zeitablaufs. Diese Beschleunigung des subjektiven Lebens mit zunehmendem Alter war bei Teenagern bis zu Erwachsenen in der Altersgruppe zwischen 14 und 59 Jahren sichtbar. Bei älteren Menschen trat keine weitere Beschleunigung der subjektiven Zeit auf. Es scheint, dass im Alter von 60 Jahren ein Plateau erreicht wird. Dieses Ergebnis wurde inzwischen sowohl bei Menschen aus den Niederlanden und Neuseeland als auch bei japanischen Teilnehmern wiederholt.

Die Standarderklärung für diesen Alterseffekt in der Zeitwahrnehmung bezieht sich auf das autobiografische Gedächtnis. Wenn wir auf unser Leben zurückblicken, verlassen wir uns auf das Gedächtnis, um die Dauer zu beurteilen. Je interessanter und emotionaler Ereignisse in einem bestimmten Zeitintervall gespeichert wurden, desto länger scheint dieser Zeitraum im Rückblick gedauert zu haben. Mit zunehmendem Alter erleben wir immer mehr Routine in unserem Leben, und der Mangel an Neuheit führt zu einem Rückgang der Anzahl aufregender Ereignisse, die im Gedächtnis gespeichert sind. Eine Studie aus Israel hat gezeigt, dass mehr Routine im Leben, sowohl im Urlaub als auch bei der Arbeit, zu einem schnelleren wahrgenommenen Zeitablauf führt.

Die zunehmende Anzahl von Routinetätigkeiten, die besonders wichtig sind, um alltägliche Aufgaben mit Kindern zu bewältigen und ihnen Struktur und ein Gefühl der Sicherheit zu verleihen, kann einen starken Einfluss auf das autobiografische Gedächtnis der Eltern haben. Dies kann dazu führen, dass sich die subjektive Zeit für Erwachsene mit Kindern im Vergleich zu Erwachsenen ohne Kinder erheblich beschleunigt. Da in der Forschungsliteratur bisher keine empirischen Beweise für diese Hypothese veröffentlicht wurden, haben Nathalie Mella von der Universität Genf in der Schweiz und ich meine alten Studiendaten aus dem Jahr 2005 analysiert und einen Artikel geschrieben, der gerade in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Timing & Zeitwahrnehmung .

Wir fanden deutliche Unterschiede zwischen Erwachsenen mit Kindern und Erwachsenen ohne Kinder in der subjektiven Erfahrung des Verlaufs der letzten 10 Jahre. Beim Vergleich der beiden Gruppen wurde deutlich, dass bei Erwachsenen mit Kindern die Zeit der letzten 10 Jahre subjektiv schneller verging. Dieser Unterschied wurde für kürzere Lebensdauern von einer Woche, einem Monat und einem Jahr nicht beobachtet. Die Auswirkungen auf die letzten 10 Jahre wurden nur für die Altersgruppen zwischen 20 und 59 Jahren, der Altersgruppe im Bereich der Kindererziehung, und nicht für ältere Erwachsene beobachtet. Eine kleine positive Korrelation zwischen der Anzahl der Kinder und der wahrgenommenen Zeitgeschwindigkeit wurde ebenfalls festgestellt.

Die Ergebnisse sind eindeutig. Die Interpretation ist jedoch nicht. Eine mögliche Erklärung für den Unterschied, den wir gefunden haben, liegt in der Wahrnehmung, wie schnell Kinder wachsen. Über 10 Jahre erleben Kinder dramatische Veränderungen nicht nur in ihrem Aussehen, sondern auch in ihren kognitiven Fähigkeiten und ihrem Status. Das Erleben derart bemerkenswerter Veränderungen bei einer Person, mit der wir zusammenleben, während sich Erwachsene nur minimal verändern, kann zur Wahrnehmung einer beschleunigten Zeit führen. Diese Wahrnehmungsverzerrung könnte erklären, warum Eltern glauben, dass die Zeit schneller vergangen ist.

Eine alternative Erklärung ist, dass Eltern einen großen Teil ihrer Zeit ihren Kindern widmen und weniger Zeit für ihre eigenen Interessen zur Verfügung haben. Das Gefühl, weniger Zeit für sich selbst zu haben, könnte den Eindruck erwecken, dass die Zeit sehr schnell vergangen ist, seit die Zeit, die ihrem eigenen Leben gewidmet ist, objektiv reduziert wurde. Schließlich wird es von vielen als wichtiger Schritt im Leben angesehen, Kinder zu haben, und darüber nachzudenken, diese Schwelle im eigenen Leben überschritten zu haben, könnte einen Einfluss auf das autobiografische Gedächtnis haben. Weitere Studien müssen die zugrunde liegenden Mechanismen des Elterneffekts auf die subjektive Zeitbeschleunigung eingehender untersuchen.