Wie viel liegen Schlafstörungen ADHS-Symptomen zugrunde?

Vor Jahren, nachdem ich einer Gruppe von Angehörigen der Gesundheitsberufe einen Vortrag über ADHS gehalten hatte, wollte ein Publikum einen Kommentar abgeben. "Sie wissen, dass ADHS wirklich nur Menschen sind, die nicht gut schlafen", sagte sie. Ich sagte ihr damals, dass schlechter Schlaf die Dinge definitiv verschlimmern kann, aber nein, eigentlich hatte ich das nicht gehört und würde gerne die Studie sehen, die dies nahelegt.

Ich habe nie von ihr gehört, aber mehr als ein Jahrzehnt später stieß ich auf diese kürzlich durchgeführte Studie, in der versucht wurde, diese Probleme durch kognitive Aufmerksamkeitsaufgaben und EEGs bei einer Gruppe von 81 Erwachsenen, bei denen ADHS diagnostiziert wurde, und 30 Kontrollpersonen zu lösen.

Die Probanden wurden ins Labor gebracht und erhielten eine Reihe von Computeraufmerksamkeitsaufgaben, während die Beobachter ihren Schläfrigkeitsgrad bewerteten. Sie füllten auch Bewertungsskalen für ihre ADHS-Symptome aus und wurden einem EEG-Test unterzogen, da frühere Arbeiten gezeigt haben, dass eine Verlangsamung der Wellen in den Frontallappen sowohl mit EEG als auch mit Schläfrigkeit verbunden sein kann.

Die meisten Vergleiche für die Studie wurden zwischen der ADHS- und der Kontrollgruppe durchgeführt, aber für einige Analysen mischten die Autoren die Teilnehmer in drei verschiedene Gruppen ein: ADHS-Probanden und -Kontrollen, die während des Tests als mindestens leicht schläfrig eingestuft wurden (die schläfrige Gruppe) ;; ADHS-Patienten, die nicht müde waren; und Kontrollpersonen, die nicht müde waren.

Insgesamt stellten die Autoren fest, dass viele Erwachsene mit ADHS nicht so gut schliefen und während der Aufmerksamkeitsaufgaben als schläfriger als die Kontrollpersonen eingestuft wurden. Vielleicht noch wichtiger ist jedoch, dass der Zusammenhang zwischen Schläfrigkeit und schlechterer kognitiver Leistung auch nach Kontrolle der ADHS-Symptome signifikant blieb. Mit anderen Worten, einige ihrer Aufmerksamkeitsprobleme, die bei diesen Aufgaben offensichtlich waren, schienen mit ihrer Schläfrigkeit und nicht mit einem intrinsischen Konzentrationsproblem in Zusammenhang zu stehen. Interessanterweise wurde jedoch festgestellt, dass die Hauptabweichungen des EEG wie die Verlangsamung des Frontallappens am stärksten mit dem ADHS-Status zusammenhängen, obwohl sie auch einige Assoziationen mit Schläfrigkeit zeigten.

Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass viele der kognitiven Defizite, die direkt mit ADHS verbunden sind, tatsächlich auf Schläfrigkeit bei der Arbeit zurückzuführen sein können. Sie schreiben, dass "Tagesmüdigkeit eine wichtige Rolle für die kognitiven Funktionen von Erwachsenen mit ADHS spielt."

Die Studie hat einige wichtige Implikationen. Während Ärzte seit langem wissen, dass Schlafstörungen bei ADHS-Patienten häufig auftreten, wird das Ausmaß, in dem diese Schwierigkeiten für Aufmerksamkeitsprobleme verantwortlich sind, häufig unterschätzt. Diese Daten deuten darauf hin, dass sich ihre Symptome verbessern könnten, wenn wir Menschen mit ADHS helfen können, „nur“ besser zu schlafen.

Aber das ist manchmal leichter gesagt als getan. In der Kinder- und Jugendpsychiatrie, in der ich arbeite, versuchen wir, bei allen Medikamenten, einschließlich der für ADHS, vorsichtig zu sein. Wenn wir von Schlafproblemen hören (und dies häufig von Eltern, die verständlicherweise ziemlich frustriert sind), versuchen wir, sie anzusprechen, und diese Studie unterstützt diesen Ansatz. Manchmal geht es darum, Empfehlungen zu geben, ob Kinder mehr Sport treiben oder bis spät in die Nacht keine Videospiele spielen. Manchmal geht es darum, Familien über Schlafhygiene zu unterrichten - Praktiken, die einen längeren und erholsameren Schlaf fördern können. Aber häufig bleibt der Schlaf schwer zu korrigieren, und dann stellt sich die Frage, ob Medikamente zum Schlafen verwendet werden sollen oder nicht, die genau wie ADHS-Medikamente Nebenwirkungen haben können. Trotzdem erinnert diese Studie uns Kliniker daran, Schlafprobleme bei denen, die Schwierigkeiten haben, ihre Aufmerksamkeit zu regulieren, nicht zu ignorieren.

Es ist auch wichtig zu erwähnen, was diese Studie nicht sagen, das ist, dass die ganze Idee von ADHS bis zur Schläfrigkeit gekreidet werden kann. Die meisten Probanden der Studie hatten keine signifikanten Schlafprobleme und wurden bei Beobachtung nicht als „schläfrig“ eingestuft. Ferner zeigten die EEG-Tests, dass einige der Verlangsamungsmuster eher auf eine ADHS-Diagnose hinweisen als auf Schlafentzug, ein Befund, den die Autoren nicht erwartet hatten. In der Tat widmeten die Forscher mehrere Absätze der Möglichkeit, dass der Ursprung der ADHS-Symptome einiger Personen auf eine mangelnde Sauerstoffversorgung vor oder nach der Geburt zurückzuführen sein könnte. Dies kann dazu beitragen, die Punkte zwischen früheren Forschungen, die ADHS mit niedrigem Geburtsgewicht und mütterlichem Rauchen während der Schwangerschaft in Verbindung gebracht haben, in Verbindung zu bringen.

Zurück zu dem Kommentar in meinem Vortrag vor Jahren, mein Fragesteller hatte definitiv einen Punkt, und wir sollten die Rolle, die schlechter Schlaf spielen kann, nicht herunterspielen, um Menschen, die bereits Schwierigkeiten haben, konzentriert zu bleiben, noch schlimmer zu machen. Gleichzeitig sehen wir noch einmal, wie stark vereinfachte Entlassungen von ADHS unter die Lupe genommen werden.