Irrationalität in der Zeit des Coronavirus

Dieser Beitrag wurde verfasst von Mark J. Blechner, Ph.D.

Epidemien sind biologisch, haben jedoch Auswirkungen auf unsere Psychologie und unsere sozialen Beziehungen. Angst kann Menschen zum klaren Denken anregen, aber auch irrationale Reaktionen hervorrufen.

Wir haben dies vor 40 Jahren gesehen, als die AIDS-Epidemie begann. Zu dieser Zeit war ich ein junger Psychoanalytiker und lernte, wie die menschliche Psyche irrationalen Kräften zum Opfer fällt. Die AIDS-Epidemie bot ein anschauliches Beispiel für diese Kräfte und lehrte Lehren, die in der gegenwärtigen COVID-19-Krise helfen könnten.

Angst vor dem Unbekannten

Die erste Reaktion auf eine neue Epidemie ist Terror, verstärkt durch mangelndes Wissen. Was verursachte die Ausbreitung von AIDS? Was war ihr Ursprung? Wie könnte es behandelt werden? Ohne verlässliche Fakten haben sich die Leute etwas ausgedacht und Rassengruppen, Freizeitdrogen oder eine negative mentale Einstellung beschuldigt.

Eine andere Irrationalität betrifft, wer gefährdet ist. Im Idealfall bin es "nicht ich". Ich werde mich sicherer fühlen, eine Geschichte zu erfinden, die die Gefahr auf jemand anderen überträgt. Bei AIDS war die Rede von „Risikogruppen“ - wie schwulen Männern und Haitianern -, die implizierten, dass weiße Heterosexuelle in Sicherheit waren. Sie waren es nicht. Mit COVID-19 hörten wir, dass nur diejenigen, die 60 Jahre oder älter sind oder bereits an anderen Erkrankungen leiden, sich Sorgen machen müssen. Es gibt jedoch Berichte über Menschen in den Dreißigern und Vierzigern, die ebenfalls verletzlich sind und sterben.

Geld kann dich nicht retten

Die Gefahr bringt die Verteidigung der Allmacht bei einigen Menschen zum Ausdruck, die denken: "Ich bin reich, mächtig und einflussreich, also muss ich mir keine Sorgen machen." Wohlhabende Menschen fliegen in Privatflugzeugen aus der Stadt und geben enorme Summen für Lebensmittel und Vorräte aus. Schützen Geld und Macht vor dem COVID-19-Virus?

Roy Cohn, ein Mentor unseres derzeitigen Präsidenten, nutzte seinen Einfluss zu Beginn der Epidemie, um experimentelle Medikamente zu erhalten und die Tatsache zu verbergen, dass er AIDS hatte. Er starb ohnehin 1986 an AIDS.

Im Iran und in Italien sind Regierungschefs bereits infiziert. Ein US-Senator hat das Virus und andere Kongressmitglieder sind unter Quarantäne gestellt. Ruhm, Macht und Berühmtheit bieten keinen Schutz.

Führungsfehler und Erfolge

Während einer Epidemie sollten Regierungschefs ein Modell für ausgewogene Rationalität und Empathie sein und genau aufpassen, ohne in Panik zu geraten. Eine falsche Bestätigung oder das Abweisen des Ausmaßes der Gefahr macht die Sache nur noch schlimmer.

Präsident Reagan erwähnte AIDS erst, als 10.000 Amerikaner daran gestorben waren. Präsident Trumps anfängliche Ablehnung, gefolgt von seinem übermäßigen Optimismus, wird einen Bumerang auslösen, wenn sich die Situation weiter verschlechtert. Die stumpfen, wahrheitsgemäßen Warnungen von Bundeskanzlerin Angela Merkel und des New Yorker Gouverneurs Andrew Cuomo wecken dagegen Mut und Zuversicht.

Falsche Prophezeiungen

Große Gefahren bringen irrationale Wunscherfüllung hervor. Wir alle möchten gerne glauben, dass eine Heilung vor der Tür steht, also greifen wir auf jede positive Information zurück, auch wenn sie falsch ist. 1984 gab es das neue AIDS-Wundermittel HPA-23. Rock Hudson flog dafür nach Paris; es funktionierte nicht und machte tatsächlich viele Patienten schlimmer. Wenn Sie heute hören, dass Chloroquin oder andere Medikamente COVID-19 heilen, versuchen Sie, nicht zu aufgeregt zu werden. Eine Heilung wird kommen, aber nicht bevor es viele falsche Gerüchte gegeben hat.

Positive Ergebnisse?

Niemand wünscht sich Epidemien, aber sie können letztendlich adaptive Auswirkungen auf Gesellschaften haben. Vor der AIDS-Epidemie hatten die National Institutes of Health langsame und ineffiziente Methoden, um neue Medikamente zu testen. 1988 veröffentlichte Larry Kramer "Ein offener Brief an Anthony Fauci" und nannte ihn einen "inkompetenten Idioten". Es war gemein, aber es hat Ergebnisse gebracht.

Dr. Fauci, der immer noch an der Spitze des Umgangs mit Epidemien in Amerika steht, räumt ein, dass AIDS-Aktivisten das amerikanische System zum Testen und Freigeben von Medikamenten verändert haben. Auch humane Prominente wie Elizabeth Taylor nutzten ihren Einfluss. AIDS brachte ein Gefühl der Gemeinschaft unter den Betroffenen hervor, und wir sahen erstaunliche Taten der Freundlichkeit und selbstlosen Nächstenliebe.

Die AIDS-Epidemie hat unsere Gesellschaft verändert. Es gab schwulen Menschen Anerkennung als Menschen, die eine fürsorgliche Gemeinschaft haben. Es hat das Gefühl der Unverwundbarkeit unserer Gesellschaft gebrochen und unser Gesundheitssystem verbessert.

Wird die COVID-19-Epidemie, so schmerzhaft sie auch sein mag, zur Verbesserung unserer Welt führen? Es könnte uns zu der nachlässigen Art wecken, wie wir unsere demokratischen Privilegien und die Ungleichheiten unseres Gesundheitssystems behandelt haben. Es könnte dazu führen, dass wir uns trotz unserer Unterschiede besser lieben. Irrationale Reaktionen verschwinden nicht, aber wenn wir sie erkennen, können wir, wenn wir versuchen, unsere Intelligenz und unseren guten Willen besser nutzen, um uns gegenseitig zu helfen.

Über den Autor: Mark J. Blechner, Ph.D., bildet Psychoanalytiker am William Alanson White Institute und an der New York University aus und überwacht sie. Er ist ehemaliges Mitglied der Task Force des Bürgermeisters von New York für HIV und psychische Gesundheit, Gründer und ehemaliger Direktor des HIV Clinical Service am White Institute, der ersten Klinik eines großen psychoanalytischen Instituts, das sich auf die Behandlung von Menschen mit HIV, ihren Familien und Betreuern spezialisiert hat. Er hat die Bücher Hoffnung und Sterblichkeit: Psychodynamische Ansätze für AIDS und HIV und Geschlechtsumwandlungen: Transformationen in der Gesellschaft und Psychoanalyse veröffentlicht.