Lebenszweck führt zu einem längeren Leben: Jetzt fragen wir… warum?

Angeregt durch einen kürzlich in Psychologische Wissenschaft Von meinem Kollegen Patrick Hill von der Carleton University wird den gesundheitlichen Vorteilen eines Sinns für das Leben viel Aufmerksamkeit geschenkt ¹ . Bei der Analyse von 14-jährigen Daten von über 6.000 Teilnehmern an der landesweiten Midlife in den USA (MIDUS) stellte Dr. Hill fest, dass ein besseres Lebensgefühl ein konsistenter Prädiktor für ein geringeres Sterblichkeitsrisiko über die gesamte Lebensdauer ist.

Als hohes und existenziell verwurzeltes Konstrukt ist es vielleicht überraschend, dass der Lebenszweck einen so bedeutenden Einfluss auf unsere Physiologie haben sollte. Es hat sich jedoch gezeigt, dass der Zweck in zahlreichen Bereichen der körperlichen Gesundheit eine bedeutende Rolle spielt, von der Geschwindigkeit, mit der sich unsere Sehnen und Muskelfasern von der Operation erholen, über die Entwicklung von Amyloid-Plaques in unserem Gehirn bis hin zu unserer kardiovaskulären Gesundheit. In den letzten zehn Jahren hat sich ein ganzes Gebäude angesammelt, das mit einer einheitlichen Botschaft übereinstimmt: Zielgerichtetes Leben ist für unsere Gesundheit von Vorteil.

Angesichts derart konsistenter Beweise, die auf die positive Auswirkung des Zwecks auf die Langlebigkeit hinweisen, ist es etwas überraschend, dass nur sehr wenige Nachforschungen gewagt haben, zu fragen ... Warum? Was ist der Mechanismus, durch den sich der Zweck verschwört, unsere Gesundheit zu beeinflussen?

Dazu schlage ich eine Erklärung vor:

Der Zweck erhält sowohl die psychische als auch die physische Homöostase aufrecht, indem die bewusste Aufmerksamkeit wieder auf einen prospektiveren Fokus gerichtet wird, wodurch Alltagsstressoren weniger Einfluss auf die Herstellung von Gesundheit und Wohlbefinden haben.

Im Wesentlichen schlage ich vor, dass Personen, die von einer zielgerichteten Existenz profitieren, weniger wahrscheinlich von den unzähligen Stressfaktoren im Alltag betroffen sind. Einen Lebenszweck zu haben bedeutet, auf große und übergreifende Ziele für die Zukunft hinzuarbeiten. Ich vermute, dass genau dieser prospektive Fokus dazu führt, dass heutige Stressfaktoren im großen Schema der Dinge harmloser wahrgenommen und anschließend verinnerlicht werden. Unser Lebenszweck bildet sich um unseren Geist herum wie ein Schutzschild aus Gummi, der alle Stressfaktoren abprallt, die versuchen könnten, unsere Gedanken zu durchdringen und unsere Gesundheit negativ zu beeinflussen.

Der Beweis für diese Hypothese stammt aus jüngsten Arbeiten des Forschers der Cornell University, Anthony Burrow, veröffentlicht in der Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie . Hier ließ Dr. Burrow die Teilnehmer mit dem Zug durch eine abwechslungsreiche Gegend von Chicago fahren. Zahlreiche Untersuchungen zeigen, dass der Stress steigt, wenn Menschen von Menschen unterschiedlicher Rassen und ethnischer Gruppen umgeben sind ² . Wie erwartet, berichteten Personen, die Züge mit einem höheren Anteil ethnischer Personen fuhren, über ein höheres Maß an Stress. Personen, die vor dem Einsteigen in den Zug angewiesen wurden, 10 Minuten lang über ihren Sinn für das Leben zu schreiben, waren gegenüber den Stressfaktoren des ethnisch vielfältigen Zuges undurchlässig. In ähnlicher Weise haben wir in einer zusätzlichen Studie von Dr. Burrow und mir festgestellt, dass dieser Zweck den wahrgenommenen Stress abschwächt, der mit der Entscheidung verbunden ist, in einer ethnisch heterogenen Stadt zu leben.

Weitere Belege für die Fähigkeit des Zwecks, Personen vor Stressfaktoren zu schützen, liegen in Studien vor, die zeigen, dass Patienten mit einem Sinn für Sinn weniger negative Stimmungen bei der Genesung nach einer Knieoperation haben und dass dieser Zweck ein Schutzfaktor bei Myokardinfarkten ist (was ein Indikator dafür sein kann Stress).

Insgesamt scheint es, dass der Mechanismus, durch den der Zweck zu einem längeren Leben führt, in seiner Fähigkeit bestehen könnte, Individuen vor Stress zu schützen. Sollte dies der Fall sein, stellen sich viele interessante Fragen. Wenn uns der Zweck zum Beispiel weniger anfällig für die Stressfaktoren negativer Lebensereignisse macht, folgt dasselbe für positive Ereignisse? Leben zielgerichtete Personen mit einem solchen prospektiven Fokus, dass sie sowohl den positiven als auch den negativen Reizen der heutigen Realität mehr ausgesetzt sind? Wie können wir den Zweck von anderen etablierten stressabschwächenden Konzepten wie der Selbstbestätigungstheorie unterscheiden? Zusätzliche Untersuchungen sind noch erforderlich, um die vorteilhafte Rolle zu beleuchten, die der Zweck in unserem Leben spielt. Wichtig ist, dass wir uns immer wieder fragen ... Warum?

1. Weitere Informationen finden Sie in den neuesten Artikeln von Douglas LaBier und Michael Formica.

2. Zur Übersicht siehe Artikel von Robert Putnam mit dem Titel „E Pluribus Unum: Vielfalt und Gemeinschaft im 21. Jahrhundert Der Johan-Skytte-Preis-Vortrag 2006“.