Die Kunst der Demut

Auf den ersten Blick klingt die Aufforderung, demütig zu sein, nicht sehr attraktiv. Es scheint im Widerspruch zu unserer gegenwärtigen Wertschätzung von Selbstwertgefühl und Selbstwert zu stehen und dem allgegenwärtigen Ratschlag zur persönlichen Entwicklung zu widersprechen, dass wir unsere Erfolge feiern und stolz auf uns selbst sein sollten. Aber Demut bedeutet nicht Sanftmut und auch nicht Schwäche. Tatsächlich hat diese alte Tugend nichts mit der Annahme einer selbstlosen oder unterwürfigen Fußmattenmentalität zu tun und darf nicht einfach mit einem geringen Selbstwertgefühl verwechselt werden. Demut ist vielmehr eine Form geistiger Bescheidenheit, die durch das Verständnis unseres Platzes in der Ordnung der Dinge ausgelöst wird.

Wir können es üben, indem wir uns von unseren eigenen Wünschen und Ängsten zurückziehen und nach außen auf die größere Welt schauen, zu der wir gehören. Es hat damit zu tun, unsere Perspektive zu ändern und unsere eigene begrenzte Bedeutung in diesem Gesamtbild zu erkennen. Es bedeutet, aus unserer Blase herauszutreten und uns als Mitglieder einer Gemeinschaft, eines bestimmten historischen Moments oder sogar einer zutiefst fehlerhaften Spezies zu verstehen. Schließlich hat es, wie Sokrates gut wusste, damit zu tun, zu erkennen, wie viel wir nicht wissen, und unsere blinden Flecken anzuerkennen.

Deshalb sollten wir uns alle um Demut kümmern:

1. Viele Schriftsteller in Vergangenheit und Gegenwart haben über Demut nachgedacht, einschließlich Konfuzius. Der alte chinesische Philosoph glaubte, dass das Wissen um unseren Platz in einer größeren sozialen Welt sowie das Befolgen sozialer Rituale und Traditionen das Allheilmittel gegen die Übel seiner Zeit sei. In seiner Philosophie sind unsere individuellen Bedürfnisse und Wünsche immer zweitrangig gegenüber dem, was für die Gesellschaft insgesamt als am besten erachtet wird. Die konfuzianische Form der Demut ist zutiefst pro-sozial und schätzt das soziale Wohl höher als die Befriedigung unserer persönlichen Bestrebungen und Ambitionen. In dieser Form kann Demut den sozialen Zusammenhalt und unser Zugehörigkeitsgefühl erheblich verbessern.
2. Demut ist auch ein zentraler Wert im Christentum, wo sie in Form von Selbstentsagung und Unterwerfung unter Gottes Willen erfolgt. Während die christliche Version der Demut - die mit Schuld, Scham, Sünde und Selbstverleugnung verbunden ist - nicht jedermanns Geschmack ist, gibt es von den Theologen noch etwas Wichtiges zu lernen. Sie lehren uns, Arroganz und Anmaßung zu vermeiden, uns als Teil einer Spezies zu sehen, die alles andere als perfekt ist, und uns an die sehr begrenzte Rolle zu erinnern, die jeder von uns im Schicksal der gesamten Menschheit spielen muss.
3. Wir alle müssen noch viel lernen, nicht nur voneinander, sondern auch von anderen Arten. Wenn wir zum Beispiel eher wie Pflanzen leben könnten, könnten wir herausfinden, wie wir im Einklang mit der Natur existieren können und nicht rücksichtslos versuchen, ihre Ressourcen zu nutzen. Auch Tiere könnten weise Lehrer sein. Wenn wir mehr wie Katzen leben könnten - Zen-Meister alle - könnten wir lernen, Wohlbefinden und Selbstpflege gegenüber unaufhörlichen Aktivitäten zu bevorzugen und unser sinnloses Streben nach Aufmerksamkeit und Anerkennung zu stoppen. Wenn wir mehr wie Wölfe leben könnten, könnten wir ein oder zwei Lektionen über Intuition, Loyalität und den Wert des Spiels lernen. (Siehe Pinkola-Estes 1992 und Radinger 2017.)
4. Bei Demut geht es auch darum, unsere eigenen Mängel zuzugeben und sie zu überwinden. Es geht um die Bereitschaft, Best Practices von anderen zu lernen. Demut beinhaltet Lehrbarkeit, eine Denkweise, die ständige Selbstkorrektur und Selbstverbesserung umfasst. Es ist nicht nur eine alte Tugend mit einer langen und reichen Geschichte, sondern auch ein charakteristisches psychologisches Merkmal. Wie David Robson (2020) gezeigt hat, haben neuere psychologische Untersuchungen gezeigt, dass die Bescheideneren unter uns eine Vielzahl von Vorteilen besitzen. Eine bescheidene Denkweise hat erhebliche positive Auswirkungen auf unsere kognitiven, zwischenmenschlichen und Entscheidungsfähigkeiten. Demütige Menschen sind bessere Lernende und Problemlöser. Bescheidene Schüler, die wirklich offen für Rückmeldungen sind, überholen oft ihre von Natur aus talentierteren Kollegen, die ihre eigenen Fähigkeiten hoch einschätzen und alle Ratschläge ablehnen. Einige Studien haben gezeigt, dass Demut als prädiktiver Leistungsindikator wichtiger ist als der IQ. (Bradley P. Owens et al., 2013; und Krumrei-Manusco et al., 2019) Demut in unseren Führungskräften fördert darüber hinaus Vertrauen, Engagement, kreatives strategisches Denken und steigert im Allgemeinen die Leistung. (Rego et al., 2017; Ou et al., 2020; Cojuharenco und Karelaia 2020.)
5. Demut ist daher entscheidend für unsere Lernfähigkeit und eine wesentliche Voraussetzung für die Verbesserung unserer selbst. Denn wenn wir keine Wissenslücken oder Fehler in unserem Charakter zugeben können, werden wir niemals die notwendigen Schritte unternehmen können, um diese zu beheben.
6. Schließlich ist Demut auch das einzige wirksame Gegenmittel gegen Narzissmus. Narzissmus ist in vielerlei Hinsicht der dominierende Fluch unserer Zeit und eine Herausforderung, der wir uns sowohl auf individueller als auch auf sozialer Ebene stellen müssen. (Twenge 2013) Demut kann eine kulturelle Korrektur für unsere problematische Überbewertung von Selbstwertgefühl und Selbstwert sein, die eine wachsende Zahl von Psychologen immer kritischer betrachtet. (Ricard 2015)

Alles in allem scheint es also eine dringende Notwendigkeit zu sein, die alte Kunst der Demut wiederzubeleben. Demut ist im Wesentlichen die Bereitschaft, unsere Mängel zuzugeben, verbunden mit der Bereitschaft zu lernen, sei es von Menschen, anderen Kulturen, der Vergangenheit, Tieren oder Pflanzen - wer auch immer etwas beherrscht, was wir nicht beherrschen. Die Möglichkeiten sind unendlich.