Das Letzte, was Sie über Ego-Erschöpfung wissen müssen

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• Essential Reads zur Selbstkontrolle
• Selbstregulierung

Sie haben wahrscheinlich von dem psychologischen Konzept der Ego-Erschöpfung gehört. Nachdem Sie Selbstkontrolle ausgeübt haben und eine Sache getan haben, können Sie die Selbstkontrolle weniger für andere Dinge einsetzen, selbst in einem anderen Bereich Ihres Lebens. Wenn Sie den ganzen Tag daran gearbeitet haben, Schokolade nicht zu essen, weil Sie Diät halten, sind Sie an diesem Abend anfälliger für Selbstbeherrschungsfehler.

Dies ist eine provokative Idee, die sich schnell durchgesetzt hat, weil sie so intuitiv ist. Wer hat nicht die Erfahrung gemacht, nach einem anstrengenden Tag auf die Couch fallen zu wollen, anstatt ins Fitnessstudio zu gehen oder joggen zu gehen? Aber hier ist das Problem: Wissenschaftler konnten keine konsistente Unterstützung dafür in den Daten finden. Ungeachtet dessen, wie es sich manchmal anfühlt, zeigt eine überzeugende neue Studie, dass die Motivation einfach nicht wie Kraftstoff in einem Tank ausgeht.

Motivation ist keine begrenzte Ressource. Untersuchungen zur Ego-Erschöpfung zeigen, dass die Motivation stattdessen fast ausschließlich subjektiv sein kann.

Der Aufstieg und Fall der Ego-Erschöpfung zeigt auch eine größere Tragödie der modernen Psychologie. Wir sind so besessen davon, skurrile angebliche Merkmale menschlichen Verhaltens aufzuspüren, dass wir die großen Fragen aus den Augen verloren haben.Wenn zu einem Thema wie Motivation noch so viel zu entdecken ist, tun wir der Wissenschaft einen schlechten Dienst, wenn wir dem engen Weg anderer folgen, anstatt uns in eine neue Richtung in den riesigen unerforschten Raum zu wagen.

Seit der Veröffentlichung des Klassikers „Ego Depletion: Ist das aktive Selbst eine begrenzte Ressource? ”Von Roy Baumeister und Kollegen im Jahr 1998. Das Papier wurde mehr als 6.200 Mal zitiert und ist Gegenstand von Dutzenden von Metaanalysen. Eine Bilanz im Jahr 2015 identifizierte ungefähr 300 Ego-Depletion-Experimente in mehr als 140 veröffentlichten Artikeln. Psychologen strömten zu dieser Idee und investierten unzählige Arbeitsstunden in die Erprobung.

All diese Arbeiten blieben trotz schwelender Zweifel am Ego-Depletion-Effekt bestehen. Eine meiner frühesten Konferenzerinnerungen war das Gespräch mit anderen Selbstkontrollforschern darüber, wie wir alle versucht hatten, die Ego-Erschöpfung in unseren Labors zu reproduzieren, und keiner von uns konnte dies. Das erste veröffentlichte Versäumnis, den Effekt zu replizieren, wurde 2004 veröffentlicht. Zweifel blieben in einer kleinen Ecke der wissenschaftlichen Gemeinschaft bestehen, aber Menschen außerhalb dieses Kreises hatten wenig Grund, die Erschöpfung des Ego in Frage zu stellen.

Der Ausblick änderte sich 2010 plötzlich. In diesem Jahr veröffentlichten Martin Hagger und Kollegen eine Metaanalyse, die Unterstützung für den Ego-Depletion-Effekt fand, aber auch feststellte, dass Menschen mit größerer Motivation, eine Aufgabe zu erledigen, weniger davon erschöpft waren. Dieses Ergebnis hob einige Augenbrauen. Wenn die Selbstkontrolle durch eine harte Ressource eingeschränkt ist, sollte es keinen Unterschied machen, wie viel Sie verwenden möchten. Etwa zur gleichen Zeit veröffentlichte Robert Kurzban eine Kritik an der Behauptung, Glukose sei diese „harte Ressource“, und argumentierte mit verheerender Klarheit, dass es selbst extremen Mengen an Selbstkontrolle unmöglich sei, eine metabolische Ressource sinnvoll zu erschöpfen.

Aber die größte Bombe war Veronika Jobs Zeitung in diesem Jahr: „Ego-Erschöpfung - Ist alles in deinem Kopf? Mit den Co-Autoren Carol Dweck und Greg Walton lieferte Job in vier Studien gute Beweise dafür, dass Ego-Depletion nur Menschen passiert, die daran glauben. Denken Sie, dass die Willenskraft mit dem Gebrauch ausgeht? Dann ist es sicher genug. Denken Sie, dass Ausdauer energetisierend ist? Dann keine Erschöpfung für dich. Hiobs Daten zeigen das Konzept der Begrenzung der Willenskraft als eine sich selbst erfüllende Prophezeiung oder wirklich eher als eine sich selbst besiegende Prophezeiung für diejenigen, die an Erschöpfung glauben. Die ultimative Macht des Glaubens einer Person über ihre Willenskraft untergräbt vollständig die Prämisse, dass Willenskraft eine inhärent begrenzte Ressource beansprucht.

Aus irgendeinem Grund untersuchten Wissenschaftler, die es besser wissen sollten oder zumindest hätten wissen können, die Erschöpfung des Ego noch ein Jahrzehnt nach diesem Wendepunkt. Wenn die zugegebene Verwendung fragwürdiger Forschungspraktiken in den ursprünglichen Studien und das Wackeln der empirischen Befunde selbst nicht ausreichen würden, hätte der Nachweis der Rolle von Überzeugungen, Anreizen, Motivation und anderen psychologischen Faktoren die Menschen davon überzeugen müssen, dass die Prämisse eines begrenzte Ressourcen sollten abgelehnt werden.

Zu ihrer großen Ehre scheinen einige der Mitarbeiter von Baumeister, Kathleen Vohs und Brandon Schmeichel, und andere diese Debatte endgültig beendet zu haben. Sie haben dies erreicht, indem sie eine der gründlichsten und überzeugendsten Studien durchgeführt haben, die ich je gesehen habe. Diese Studie soll in Kürze veröffentlicht werden Psychologische Wissenschaft könnte eine Art letztes Wort zur Erschöpfung sein. Sie sprachen mit einer Vielzahl von Experten auf diesem Gebiet und identifizierten zwei Verfahren, von denen jeder dachte, dass sie zu einer Erschöpfung des Ego führen sollten. Sie legten im Voraus genau fest, wie ihre Verfahren aussehen und wie sie ihre Daten analysieren würden, und ließen den gesamten Plan von externen Experten überprüfen. Sie rekrutierten 36 Labore aus der ganzen Welt und schulten sie sorgfältig in den Verfahren. Und dann ließen sie die Daten von einem unabhängigen Wissenschaftler analysieren.

Und nach all dem? Nichts. Die Selbstkontrolle hatte bei einer zweiten Selbstkontrollaufgabe keinen erkennbaren Einfluss auf die Leistung. Jetzt sind sogar Leute, die anfangs für die Idee geworben haben, bereit, sie aufzugeben. Aber das Vakuum in der Literatur, in dem das Ego erschöpft war, lässt uns in eine unangenehme Lage geraten. Wie können wir die fühlbare Intuition, dass wir müde werden, nachdem wir uns anstrengen, mit diesem überzeugendsten Versagen, diese Erfahrung im Labor festzuhalten, in Einklang bringen?

Müdigkeit ist real. Anstrengung ist eine echte Sensation, die Menschen dazu bringen kann, aufzugeben (manchmal aus gutem Grund!). Was falsch ist, ist die Idee, dass eine langweilige Laboraufgabe die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen kann, später weitere Anstrengungen zu unternehmen. Motivation ist überhaupt nicht wie Kraftstoff in einem Tank. Es ist eher eine Geschichte, die wir uns selbst erzählen, warum wir das tun, was wir tun. Ändern Sie die Geschichte und Sie können das Verhalten ändern.

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