Was Sie über Schlaf und Alzheimer wissen müssen

Ich arbeite jeden Tag daran, mein Gehirn in guter Form zu halten. Ich lese, ich spiele mit meinen Kindern (Worte mit Freunden, irgendjemand?), Nehme Ergänzungen, wie du es nennst. Ich ernähre mich so, dass der Schwerpunkt auf Gehirnnahrung liegt - einschließlich der Omega-3-Fettsäuren, über die ich kürzlich geschrieben habe. Ich achte auch darauf, viel Schlaf zu bekommen.

Ich arbeite heute hart, damit meine kognitiven Fähigkeiten auch Jahrzehnte später stark bleiben.

Ein gesunder Lebensstil hält uns jedoch nicht frei von Sorgen über die langfristigen Risiken für kognitiven Verfall und neurodegenerative Erkrankungen wie Demenz. Viele meiner Patienten, die sich im mittleren Alter befinden, sprechen mit mir über ihre Befürchtungen, mit zunehmendem Alter das Gedächtnis, die geistige Klarheit und die kognitiven Funktionen zu verlieren - und insbesondere über ihre Besorgnis über Alzheimer.

Es gibt neue Forschungsergebnisse über den Zusammenhang zwischen Schlaf und Alzheimer, die ich mit Ihnen teilen möchte - Forschungsergebnisse, die unser Verständnis darüber vertiefen, wie schlechter Schlaf und Alzheimer-Krankheit zusammenhängen. Die meisten von uns kennen oder kennen wahrscheinlich jemanden, der von Alzheimer betroffen ist. Leider bestätigen die Zahlen dies. Laut der Alzheimer Association entwickelt jemand in den USA alle 65 Sekunden eine Alzheimer-Krankheit. Heute leben 5,7 Millionen Amerikaner mit dieser neurodegenerativen Krankheit - der häufigsten Form von Demenz. Schätzungen zufolge wird die Zahl bis 2050 auf 14 Millionen steigen.

Was verursacht die Alzheimer-Krankheit?

Die schwierige Antwort ist, wir wissen es noch nicht. Wissenschaftler arbeiten hart daran, die zugrunde liegenden Ursachen von Alzheimer zu identifizieren. Obwohl wir noch nicht wissen warum, wissen wir, dass die Krankheit grundlegende Probleme in der Funktionsweise von Gehirnzellen verursacht.

Milliarden von Neuronen in unserem Gehirn arbeiten ständig und halten uns am Leben und funktionsfähig. Sie ermöglichen es uns, zu denken und Entscheidungen zu treffen, Gedächtnis und Lernen zu speichern und abzurufen, die Welt um uns herum mit unseren Sinnen zu erleben, unsere gesamte Bandbreite an Emotionen zu spüren und uns in Sprache und Verhalten auszudrücken.

Wissenschaftler glauben, dass es verschiedene Arten von Proteinablagerungen gibt, die den Abbau von Gehirnzellen verursachen und zu zunehmend ernsteren Problemen mit Gedächtnis, Lernen, Stimmung und Verhalten führen - den typischen Symptomen von Alzheimer. Zwei dieser Proteine ​​sind:

• Beta-Amyloid-Proteine, die sich zu Plaques um Gehirnzellen aufbauen.
• Tau-Proteine, die sich in Gehirnzellen zu faserartigen Knoten entwickeln, die als Verwicklungen bezeichnet werden.

Wissenschaftler arbeiten immer noch daran zu verstehen, wie Plaques und Verwicklungen zur Alzheimer-Krankheit und ihren Symptomen beitragen. Mit zunehmendem Alter entwickeln Menschen häufig einige dieser Anhäufungen im Gehirn. Menschen mit Alzheimer entwickeln jedoch Plaques und Verwicklungen in signifikant größeren Mengen - insbesondere in Bereichen des Gehirns, die mit dem Gedächtnis und anderen komplexen kognitiven Funktionen zusammenhängen.

Es gibt eine wachsende Zahl von Forschungen, die darauf hinweisen, dass schlechter Schlaf und nicht genügend Schlaf mit größeren Mengen an Beta-Amyloid- und Tau-Proteinen im Gehirn verbunden sind. Eine 2017 veröffentlichte Studie ergab, dass bei gesunden Erwachsenen mittleren Alters Störungen des Langsamschlafes mit einem erhöhten Gehalt an Beta-Amyloid-Proteinen verbunden waren.

Tagesmüdigkeit ist mit Alzheimer-bedingten Proteinablagerungen im Gehirn verbunden

Eine soeben veröffentlichte Studie zeigt, dass übermäßige Schläfrigkeit am Tag mit höheren Mengen an Beta-Amyloid-Protein-Gehirnablagerungen bei ansonsten gesunden älteren Erwachsenen verbunden ist. Wissenschaftler der Mayo-Klinik haben in ihrer Studie versucht, eine große Frage zur Kausalität zu beantworten: Trägt der Aufbau von Beta-Amyloid-Protein zu Schlafstörungen bei oder führt Schlafstörungen zur Akkumulation dieser Proteine?

Die Mayo-Klinik hatte bereits eine Langzeitstudie über die kognitiven Veränderungen im Zusammenhang mit dem Altern durchgeführt. Aus dieser bereits laufenden Studie wählten Wissenschaftler 283 Personen aus, die über 70 Jahre alt waren und keine Demenz hatten, um die Beziehung zwischen ihren Schlafmustern und ihrer Beta-Amyloid-Proteinaktivität zu untersuchen.

Zu Beginn der Studie berichtete fast ein Viertel - etwas mehr als 22 Prozent - der Erwachsenen in der Gruppe, dass sie tagsüber übermäßig schläfrig waren.Tagsüber übermäßig schläfrig zu sein, ist natürlich ein Hauptindikator dafür, dass Sie nachts nicht genug Schlaf bekommen - und es ist ein Symptom, das mit häufigen Schlafstörungen, einschließlich Schlaflosigkeit, verbunden ist.

Über einen Zeitraum von sieben Jahren untersuchten die Wissenschaftler die Beta-Amyloid-Aktivität der Patienten mithilfe von PET-Scans. Sie fanden:

Menschen mit übermäßiger Tagesmüdigkeit zu Beginn der Studie hatten im Laufe der Zeit mit größerer Wahrscheinlichkeit höhere Beta-Amyloid-Spiegel.

Bei diesen Menschen mit Schlafmangel trat in zwei bestimmten Bereichen des Gehirns eine signifikante Menge an Beta-Amyloid auf: dem anterioren Cingulat und dem cingulösen Precuneus. Bei Menschen mit Alzheimer neigen diese beiden Bereiche des Gehirns dazu, einen hohen Beta-Amyloid-Aufbau zu zeigen.

Diese Studie liefert keine endgültige Antwort auf die Frage, ob es der schlechte Schlaf ist, der den Aufbau von Amyloidproteinen antreibt, oder die Amyloidablagerungen, die Schlafprobleme verursachen - oder einige von beiden. Es deutet jedoch darauf hin, dass übermäßige Schläfrigkeit während des Tages ein Frühwarnzeichen für die Alzheimer-Krankheit sein kann.

Die Studie der Mayo Clinic steht im Einklang mit neueren Forschungsergebnissen, die den Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und Alzheimer-Risiko untersuchten. Wissenschaftler der University of Wisconsin, Madison, untersuchten die möglichen Zusammenhänge zwischen der Schlafqualität und mehreren wichtigen Markern für Alzheimer in der Rückenmarksflüssigkeit, darunter Marker für Beta-Amyloid-Proteine ​​und die Tau-Proteine, die zu Verwicklungen von Nervenzellen führen.

In dieser Studie testeten die Wissenschaftler Menschen ohne Alzheimer oder Demenz - sie wählten jedoch speziell Personen mit einem höheren Risiko für die Krankheit aus, entweder weil sie einen Elternteil mit Alzheimer hatten oder weil sie ein spezifisches Gen (das Apolipoprotein E-Gen) trugen, das ist mit der Krankheit verbunden.

Wie ihre Kollegen bei Mayo stellten die Madison-Forscher fest, dass Menschen, die tagsüber übermäßig schläfrig waren, mehr Marker für Beta-Amyloid-Protein zeigten. Sie fanden auch tagsüber Schläfrigkeit, die mit mehr Markern für Tau-Proteine ​​verbunden war. Und Menschen, die angaben, schlecht geschlafen zu haben und eine größere Anzahl von Schlafproblemen hatten, zeigten mehr von beiden Alzheimer-Biomarkern als ihre geschlafenen Kollegen.

Das Gehirn reinigt sich im Schlaf von Alzheimer-Proteinen

Erst vor wenigen Jahren entdeckten Wissenschaftler ein bisher nicht identifiziertes System im Gehirn, das Abfälle beseitigt, einschließlich der mit Alzheimer assoziierten Beta-Amyloid-Proteine. (Die Wissenschaftler des medizinischen Zentrums der Universität von Rochester, die diese Entdeckung gemacht haben, nannten sie das „glymphatische System“, da es beim Entfernen von Abfällen aus dem Körper dem körpereigenen Lymphsystem sehr ähnlich ist und von den Gliazellen des Gehirns betrieben wird.) Wissenschaftler haben dies nicht getan. Identifizieren Sie nicht nur das glymphatische System - eine bahnbrechende Entdeckung an und für sich. Sie fanden auch heraus, dass das glymphatische System im Schlaf auf Hochtouren geht.

Wenn wir schlafen, stellten die Wissenschaftler fest, wird das glymphatische System zehnmal aktiver, wenn es darum geht, Abfälle aus dem Gehirn zu entfernen.

Dies ist eine der überzeugendsten Untersuchungen, die bisher gezeigt haben, wie wichtig gesunder Schlaf für die langfristige Gesundheit des Gehirns ist. Wenn Sie schlafen, denken Wissenschaftler jetzt, verstärkt Ihr glymphatisches System seine Aktivität, um potenziell schädliche Rückstände zu entfernen, die sich im Laufe Ihres Wachtages angesammelt haben. Wenn Sie schlecht schlafen oder regelmäßig nicht ausreichend schlafen, besteht die Gefahr, dass Sie die volle Wirkung dieses Reinigungsprozesses verpassen.

Unregelmäßige Schlaf-Wach-Zyklen im Zusammenhang mit Alzheimer

Ein weiteres mögliches schlafbezogenes Frühwarnzeichen für Alzheimer? Gestörte Schlafmuster nach neuen Forschungen. Wissenschaftler der Washington University School of Medicine verfolgten die zirkadianen Rhythmen und Schlaf-Wach-Zyklen von fast 200 älteren Erwachsenen (Durchschnittsalter 66 Jahre) und testeten sie alle auf sehr frühe präklinische Anzeichen von Alzheimer.

Bei den 50 Patienten, die präklinische Anzeichen von Alzheimer zeigten, hatten alle Schlaf-Wach-Zyklen gestört. Das bedeutete, dass ihre Körper sich nicht an ein zuverlässiges Muster von Nachtschlaf und Tagesaktivität hielten. Sie konnten nachts weniger schlafen und neigten dazu, tagsüber mehr zu schlafen.

Eine wichtige Sache, die hier zu beachten ist: Den Personen in der Studie, die die Schlaf-Wach-Zyklen unterbrochen hatten, wurde nicht nur der Schlaf entzogen. Sie bekamen genug Schlaf - aber sie sammelten den Schlaf in einem fragmentierteren Muster über den 24-Stunden-Tag.

Diese Studie legt nahe, dass gestörte zirkadiane Rhythmen ein sehr früher Biomarker für Alzheimer sein können, selbst wenn kein Schlafentzug vorliegt.

Wenn meine Patienten mir ihre Sorge um ihre langfristige kognitive Gesundheit und ihre Angst vor Alzheimer mitteilen, verstehe ich. Ich werde Ihnen sagen, was ich ihnen sage: Das Beste, was Sie tun können, ist, Ihre Sorgen in vorbeugende Maßnahmen umzusetzen und heute auf sich selbst aufzupassen, mit dem Ziel, Ihr Risiko für kognitiven Verfall und Demenz zu senken. Wenn wir uns alles ansehen, was wir wissen, ist es klar, dass es ein wichtiger Teil dieses Aktionsplans ist, reichlich und qualitativ hochwertigen Schlaf zu bekommen.

Süße Träume,
Michael J. Breus, PhD, DABSM
Der Schlafarzt ™
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