Die soziale Seite des Nikotins

"Das Rauchen aufzugeben ist die einfachste Sache der Welt. Ich weiß, weil ich es hunderte Male getan habe ." -Mark Twain.

Warum haben die Leute so große Probleme, mit dem Rauchen aufzuhören?

Es ist sicherlich allgemein bekannt, dass der Zigarettenkonsum eines der größten bekannten Gesundheitsrisiken ist. Tatsächlich zeigen Statistiken, dass die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit dem Zigarettenkonsum jedes Jahr höher ist als die Zahl der Todesfälle aufgrund von HIV, illegalem Drogen- und Alkoholkonsum, Kraftfahrzeugunfällen und gewaltsamen Todesfällen kombiniert . Neben dem erhöhten Risiko für die meisten Krebsarten, Herzkrankheiten, Diabetes und eine ganze Reihe anderer schwerwiegender Krankheiten ist der Tabakkonsum auch mit einer verminderten Fruchtbarkeit, einer insgesamt schlechteren Gesundheit, größeren Fehlzeiten bei der Arbeit und höheren Kosten für die Gesundheitsversorgung verbunden.

Obwohl diese gesundheitlichen Fakten weithin bekannt sind, gibt es noch ein Detail über den Tabakkonsum, das berücksichtigt werden muss: Es ist höchst süchtig machend. Laut Statistiken der Weltgesundheitsorganisation gibt es weltweit mehr als eine Milliarde Raucher (darunter rund 16 Prozent aller Amerikaner). Im Durchschnitt geben 75 Prozent aller Raucher an, irgendwann aufhören zu wollen, obwohl die überwiegende Mehrheit irgendwann einen Rückfall erleidet.

Um zu verstehen, was Tabak so süchtig macht, haben Forscher untersucht, welche Auswirkungen Nikotin und andere chemische Inhaltsstoffe im Tabak auf das menschliche Gehirn haben können. Sicherlich gibt es Hinweise darauf, dass chronischer Tabakkonsum zu körperlicher Abhängigkeit und Entzugseffekten führen kann, ähnlich wie bei anderen psychoaktiven Substanzen.

Aber reicht dies aus, um zu erklären, warum Menschen so anfällig für Rückfälle sind? Eine neue Metaanalyse, die im Journal veröffentlicht wurde Experimentelle und Klinische Psychologie argumentiert, dass dies nicht der Fall ist. In ihrer Studie, die von Lea M. Martin und Michael A. Sayette von der University of Pittsburgh verfasst wurde, wird untersucht, welche Rolle soziale Faktoren beim Rauchen spielen können und was dies für Menschen bedeuten kann, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören.

Wie Martin und Sayette in ihrer Rezension hervorheben, reicht die Nikotinsucht allein nicht aus, um zu erklären, warum Raucher Probleme haben, mit dem Rauchen aufzuhören. Obwohl eine Nikotinersatztherapie weit verbreitet ist, war die tatsächliche Erfolgsquote bei der Raucherentwöhnung bestenfalls bescheiden. Auch Gelegenheitsraucher haben oft genauso Probleme, mit dem Rauchen aufzuhören wie chronische Raucher - obwohl sie nicht den Nikotinspiegel aufnehmen, der für die Erzeugung von Entzugseffekten erforderlich ist.

In den letzten Jahren haben Forscher die emotionalen und sozialen Aspekte des Tabakkonsums genauer untersucht und untersucht, wie sie das Rauchbedürfnis vieler Menschen verstärken können. Studien zeigen beispielsweise, dass Rauchen bei Menschen, die mit sozialen Schwierigkeiten konfrontiert sind oder auf andere Weise von der Gesellschaft benachteiligt werden, weitaus häufiger vorkommt. Dies schließt Menschen ein, die an verschiedenen Arten von psychischen Erkrankungen leiden und doppelt so häufig rauchen wie Menschen ohne psychische Erkrankungen.

Rauchen ist auch in Gefängnispopulationen sehr verbreitet, in denen Zigaretten und Tabak zu einer informellen Währung geworden sind, die zwischen Insassen ausgetauscht wird. Rauchen ist auch in Minderheiten (einschließlich rassischer und sexueller Minderheiten) sowie bei Menschen mit niedrigerem Bildungsniveau und sozioökonomischem Status viel häufiger. Viele dieser benachteiligten Gruppen weisen auch einen signifikant höheren Bedarf an Gesundheitsversorgung auf und es ist weniger wahrscheinlich, dass sie erfolgreich aufhören als die allgemeine Bevölkerung.

Ein weiterer Faktor, der bisher von Forschern weitgehend vernachlässigt wurde, ist die Rolle, die das Rauchen beim Sozialisieren spielt. Einer Studie aus dem Jahr 2009 zufolge wird mindestens ein Drittel aller gerauchten Zigaretten von Menschen in sozialen Situationen geraucht, und viele Raucher rauchen eher selbst, wenn sie andere Menschen rauchen sehen. Selbst wenn man häufige Raucher mit denen vergleicht, die nur gelegentlich rauchen, bleibt dieses Muster bestehen.

In jüngsten Umfragen aus dem Vereinigten Königreich betrachten Raucher das Sozialisieren häufig als einen ihrer Hauptgründe für das Rauchen, was insbesondere für Raucher unter 35 Jahren gilt. Selbst "soziale Raucher", die sonst möglicherweise nicht alleine rauchen, sind häufig anzutreffen Tun Sie dies auf Partys, um sich in die Menge einzufügen.

Obwohl dieser Zusammenhang zwischen Rauchen und Geselligkeit interessante Parallelen zu anderen Suchtmitteln wie Alkohol und Marihuana aufweist, ist immer noch nicht klar, warum ein solcher Zusammenhang besteht. Dies bringt uns zu der möglichen Rolle, die Nikotinabhängigkeit und -entzug für das soziale Funktionieren spielen können. In ihrer Metaanalyse untersuchten Martin und Sayette 13 experimentelle Studien, in denen der Nikotinkonsum in verschiedenen Bevölkerungsgruppen, einschließlich Nichtrauchern, getestet wurde, um festzustellen, wie die Nikotinexposition das Sozialverhalten beeinflusst. Die Studien verwendeten eine Reihe verschiedener Methoden zur Verabreichung von Nikotin an die Teilnehmer, einschließlich der Verwendung von Tabak, Nikotinkaugummi, Nasensprays und Nikotinpflastern. Das soziale Funktionieren wurde an der Fähigkeit gemessen, nonverbale soziale Hinweise wie Mimik mithilfe persönlicher und computergestützter Interaktionen zu erfassen.

Basierend auf ihren Ergebnissen fanden Martin und Sayette starke Beweise dafür, dass der Nikotinkonsum das soziale Funktionieren fördert. Die Studienteilnehmer bezeichneten sich nach der Einnahme von Nikotin nicht nur als freundlicher, extrovertierter und weniger sozial ängstlich, sondern der Nikotinkonsum trug auch dazu bei, das Bewusstsein für soziale und Gesichtsmerkmale zu verbessern, verglichen mit Teilnehmern, die 24 Stunden oder länger auf Nikotinkonsum verzichtet hatten. Einige der Studien zeigten auch, dass Menschen, die unter Nikotinentzug leiden, im Vergleich zu Nichtkonsumenten größere Probleme mit der sozialen Funktionsweise hatten.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die ansonsten aufgrund emotionaler Probleme oder anderer Faktoren erhebliche Schwierigkeiten beim Sozialisieren haben könnten, sich eher auf Tabak verlassen, um soziale Ängste zu überwinden. Dies erklärt auch, warum es für viele Menschen so schwierig sein kann, mit dem Rauchen aufzuhören, wenn sie es für notwendig halten, mit anderen zu interagieren.

Da Raucher mit größerer Wahrscheinlichkeit mit anderen Rauchern in Kontakt treten, bedeutet der Versuch, mit dem Rauchen aufzuhören, auch eine Einschränkung der sozialen Rahmenbedingungen, in denen Tabak weit verbreitet ist, und infolgedessen eine viel stärkere Isolation bei der Entwicklung neuer Freundschaften und sozialer Netzwerke, in denen Tabak wird nicht verwendet. All dies kann die Überwindung von Problemen wie dem Nikotinentzug erheblich erschweren, da viele Menschen möglicherweise zumindest kurzfristig nicht darauf vorbereitet sind, damit umzugehen, was dies für ihr soziales Funktionieren bedeuten kann.

Obwohl weitere Untersuchungen erforderlich sind, unterstreichen diese Studien die Rolle, die der Nikotinkonsum und der Nikotinentzug im sozialen Leben von Rauchern spielen können. Obwohl die meisten Raucher versuchen, irgendwann aufzuhören, erklärt dieser Zusammenhang zwischen Nikotinkonsum und sozialer Funktionsweise, warum Rückfälle weiterhin so häufig sind. Obwohl dieser Zusammenhang bisher weitgehend übersehen wurde, kann das Erkennen, wie der soziale Kontext den Nikotinkonsum verstärken kann, ein besseres Verständnis dafür liefern, warum Rauchen so süchtig machen kann. Und mit der Zeit könnte dies den Weg für effektivere Methoden ebnen, die Rauchern helfen, endgültig aufzuhören.